Στο υπόσκαφο – μέσα στο χαρακτηριστικό ασβεστόλιθο (tuffeau) της περιοχής – οινοποιείο της, η Catherine Champalou μας αφηγείται πως ξεκίνησε η ιστορία του Domaine Champalou στο μακρινό 1984.

Τόσο η Catherine όσο και ο άντρας της Didier, προέρχονται από οικογένειες με βαθειά αμπελουργική παράδοση στον Λίγηρα. Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι το κρασί κυλούσε κυριολεκτικά στο αίμα της Catherine, ο πατέρας της δεν την ήθελε να ασχοληθεί με το οικογενειακό οινοποιείο. Έτσι λοιπόν το 1984 σε πολύ νεαρή ηλικία και μόλις με δέκα στρέμματα αμπελώνων στην κατοχή τους, η Catherine και ο σύζυγος της Didier Champalou, χτύπησαν ένα πρωί την πόρτα του τοπικού τους τραπεζίτη.

Ένας καλός τραπεζίτης, η τρέλα της νιότης, πολύ πάθος και αγάπη για το αμπέλι και ένα συγκλονιστικό terroir ήταν αρκετά για να κατατάξουν πολύ σύντομα το οινοποιείο Champalou ανάμεσα στα κορυφαία οινοποιεία του Vouvray.

Η ονομασία προέλευσης Vouvray AC συνδυάζει τα επιβλητικά μεσαιωνικά κάστρα με την πανέμορφη γαλλική εξοχή. Στα ασβεστολιθικά εδάφη φυτεμένα υπέργεια με το συγκλονιστικό σταφύλι Chenin Blanc, έχει υπογείως σκαφτεί ένα πολύπλοκο δίκτυο χιλιομέτρων με υπόγεια κελάρια. Το Chenin Blanc, η πολυδιάστατη λευκή ποικιλία του Λίγηρα είναι ίσως από τις πιο υποτιμημένες ποικιλίες σε ολόκληρο τον πλανήτη. Στα χέρια των Champalou, το Chenin Blanc δείχνει την πλήρη δυναμική που διαθέτει ως ποικιλία, τόσο στην παραγωγή εκπληκτικών αφρωδών οίνων με την παραδοσιακή μέθοδο, όσο και σε ξηρά, ημίξηρα ή γλυκά από βοτρύτη «ήσυχα» κρασιά. Στα 210 στρέμματα ιδιόκτητων αμπελώνων, οι Champalou, μαζί με την κόρη τους Céline που προσχώρησε στην ομάδα μετά από περιήγηση σε οινοπαραγωγικές περιοχές του κόσμου, εφαρμόζουν ήπιες αμπελουργικές πρακτικές. Αυτή η διαχείριση στο αμπέλι σε συνδυασμό με αυθόρμητες ζυμώσεις και προσεκτική ματιά στο οινοποιείο αφήνουν το terroir να εκφραστεί ελεύθερο.

Τα κρασιά διαθέτουν ένα μοναδικό συνδυασμό φρέσκων φρούτων – φθινοπωρινά κόκκινα μήλα και άγουρο ανανά – μαζί με μια χαρακτηριστική γήινη ορυκτή αίσθηση. Τα πολλαπλά ιδιόκτητα αμπελοτεμάχια φυτεμένα σε διαφορετικά εδάφη, θα οινοποιηθούν ξεχωριστά και θα αποδώσουν με ευαισθησία όλες τις διαφορετικές «αποχρώσεις» της ποικιλίας. Ανεξαρτήτως στυλ όμως και ετικέτας, όλα τα Chenin Blanc των Champalou χαρακτηρίζονται από κομψότητα και αρωματική φινέτσα, έχοντας ταυτόχρονα  μια ανυπέρβλητη ισορροπία στο στόμα. Ένα στυλ κρασιών που εμείς στο Mr Vertigo δεν μπορούμε να προσπεράσουμε.